İçerisindeki hava sayesinde konforlu sürüş yapılabilen lastiklerin patenti 1847 yılında Robert William Thomson tarafından alınmış ve ilk uygulaması günümüzde Goodyear tarafından işletilmekte olan Dunlop lastiklerinin kurucusu John Boyd Dunlop tarafından gerçekleştirilmiştir.

Çeşitli testlerden başarıyla geçen en iyi kategorisinde nitelendirilebilecek birçok lastik üretici markası olmasının yanında sadece kâr etme amacıyla olası riskleri göz ardı ederek üretim yapan lastik üreticileri de bulunmaktadır.

2020 yılı itibariyle lastik markalarının kalite ve performanslarının paralelinde gerçekleştirilen satışlar sonucunda elde edilen ciro büyüklükleri incelendiğinde, sıralama Michelin, Bridgestone, Continental, Dunlop, Goodyear, Pirelli, Hankook ve Yokohama şeklinde oluşmuştur.

Michelin, 1889 yılında Édouard Michelin ve André Michelin kardeşler tarafından Fransa’da kauçuk fabrikası olarak kurulmuştur. Üstün kalitedeki kauçuk yapısı, patladığında yola devam edebilen run-flat lastik teknoloji gibi birçok yeniliğe öncülük etmiştir. Binek araçlarda olduğu gibi Le Mans, MotoGP, Formula 1, WRC motor sporlarında da teknolojik üstünlükleriyle ilk sırada tercih edilen lastik markası olabilmeyi başarmıştır. Taurus ve Kormoran lastik markaları da Michelin’e aittir.

Bridgestone Corporation, Shojiro Ishibashi tarafından 1931’de Japonya’da kurulmuştur. 1988’de Sabancı grubu ile arasında yapılan anlaşma ile eşit hisseli olarak Lassa kurulmuştur. Binek araçlarda Dayton, tarım araçları için Firestone ve forklift araçlarında kullanılan Kinesis marka lastikler de yine Bridgestone bünyesinde üretimi yapılan lastiklerdir.

Continental AG, 1871 yılında Almanya’da kurulmuştur. Güvenlik, çevre dostu ve yakıt tasarrufu kriterlerine bağlı olarak teknoloji, inovasyon ve sürdürülebilirlilik nitelikleri çerçevesinde Almanya merkezli lastik ve mekanik, elektronik araç parçaları üretimi yapan şirkettir. General Tire, Amerika merkezli Continental iştirakidir.

Dunlop, 1890 yılında İrlanda’da John Boyd Dunlop tarafından kurulmuştur. Hisselerinin yüzde 75’i Goodyear, yüzde 25’i Japon lastik markası Sumitomo’ya aittir. Sumitomo, Dunlop ve Falken lastik markalarını üretmektedir.

Goodyear, 1898 yılında Amerika’da Frank Seiberling tarafından 1839 yılında kauçuktan lastik yapımı keşfeden Charles Goodyear’ın adı verilerek kurulmuştur. Müşteri ihtiyaçları göz önünde bulundurularak, Dunlop, Fulda, Sava ve Debica lastik markalarıyla da üretim yapmaktadır. Porsche, Mercedes-Benz, Audi, BMW, VW, Ford gibi araç üreticileri araçlarında Goodyear marka lastik tercih etmektedir.

Pirelli, 1872 yılında İtalya’da Giovanni Battista Pirelli tarafından kurulmuştur. Standart ve yüksek değerli tipte birçok araç için üretim yapmaktadır. 11 ülkedeki Ar-Ge ofisleri ile teknolojik çalışmalara hızla devam eden Pirelli, 6700 patente sahip olmuştur. Lüks araç üreticilerinin taleplerinin karşılamanın yanında standart araçlar için de yüksek performansta lastik üretimi yapmaktadır. Yedek araba lastikleri ve motosiklet lastikleri sınıfında Avrupa, Çin ve Brezilya’da lider lastik üretici markasıdır. Otomobil, motosiklet ve bisiklet için çok sayıda inovatif lastik çeşitliliği sunmaktadır.

Hankook, 1941 yılında Chosun Tire Company adıyla Güney Kore merkezli kurulmuş lastik üreticisidir. 1953’de Hankook adını almıştır. Birçok organizasyona sponsor olarak ismini duyurmak isteyen şirket araç üreticileriyle anlaşmalar da yapmaktadır. Le Mans ve Super GT motor sporlarında Hankook lastikleri kullanılmaktadır.

Yokohama, 1917 yılında Japonya’da Yokohama elektrik kablo üretici şirketi ile şu anda Michelin’e satılmış olan Amerikan B.F. Goodrich şirketi tarafından kurulmuştur. 2002 yılında Continental ile ortaklıklar kurulmuştur.

Petlas, 1976 yılında askeri araçlarda kullanılan lastiklerin üretimi amacıyla Türkiye’de kurulmuştur. Uçak, askeri, tarım, ağır vasıta, ticari araç, binek araç lastikleri üretimlerini gerçekleştirerek dışa bağımlılığı azaltmayı hedefleyen yerli lastik markasıdır.

Kumho, 1960 yılında Güney Kore’de kurulmuştur. Dünya çapında lastik ihracatı yapmakta olan şirket 2018’de hisselerinin büyük oranını Çinli Doublestar şirketine satmıştır.

Kormoran, 1935 yılında kauçuk üretimine ve ardından 1959 yılında lastik üretimine Polonya’da başlamıştır. Michelin bünyesinde lastik üretimi yapmaktadır.

Yüksek performans, kışlık, yazlık, tüm sezon boyu kullanılabilen ve arazi şartları için çeşitlendirilen sırt tasarımlarına sahip lastikler seçim kriterleri içerisinde yer alan en temel unsurdur.

Lastik seçimi, aracın yakıt tüketimini düşük ve yol tutuş performansının üst düzeyde olması için araç üreticisinin tavsiye ettiği ebatlara uygun olarak yapılmalıdır. Satın alınan lastiklerin büyük kısmı performans ve fiyat kriterlerinin yanında ihtiyaç ve bütçe beklentileri göz ününe alınarak yapılmaktadır. Daha detaylı seçim yapan kullanıcılar, ADAC gibi bazı kuruluşların yaptığı farklı yol durumlarındaki lastik performansı, gürültü-konfor oranı, lastik sırt kalitesi, verimlilik değerlerine, kullanılacak mevsim ve yol şartlarına uygun lastik çeşidine bakmaktadır.

Lastik performans testleri genellikle soğuk iklime sahip Avrupa’da yer alan ve otomobiller konusunda otorite kabul edilen dergiler veya topluluklar tarafından tarafsız bir değerlendirme sonucunda belirlenir. Bu otoritelerden biri olan ve 20 milyondan fazla üyesi olan ADAC (Genel Alman Otomobil Kulübü)’ın kış lastiklerinden beklentisi, kış koşullarında güvenli bir tutuş sağlarken bunu en az yakıt harcayarak yapması şeklindedir. ADAC, bu iki uç noktayı kıyaslayarak puanlandırma yapar.

ADAC’ın 2019 yılı için yapmış olduğu teste şu linkten erişebilirsiniz. Testlerin binek araçlar için belirlenen lastik ölçüsü (185x65xR15) kategorisinde en yüksek puan alan lastiği Dunlop Winter Response 2 olmuştur.

Bu lastiği sırasıyla Tutkal Krisalp HP 3, Pirelli Cinturato Winter, Continental WinterContact TS860 izlemiştir. Testteki puan aralıkları; 0,5 – 1,5 arası çok iyi, 1,6 – 2,5 arası iyi, 2,6 – 3,5 orta, 3,6 – 4,5 yeterli, 4,6 dan sonraki puanlar ise yetersiz olarak nitelendirilmiştir.

Aldığı 2,1 puan ile ilk sırada yer alan Dunlop Winter Response 2’ye en yakın rakibinin 2,3 puanı bulunmaktadır. Dunlop’un rakiplerine göre daha iyi puan almasının nedeni olarak, ıslak ve karlı zeminde iyi tutuş sergilemesi ve bu tutuşu tüketimden ödün vermeden  yapabilmesi gösterilmiştir.

Continental ve Hankook lastiklerinde ise buz performansı eleştiri konusu olmuştur.

Yapılan test sonucunda Toyo Snowprox S943 ve Davanti Wintoura lastikleri yetersiz olarak sınıflandırılmıştır. Bu lastiklerin yerine daha iyi kış lastikleri veya sertifikalı dört mevsim lastikleri tercih etmek faydalı olacaktır.

Yine aynı topluluğun ticari araçların lastik ölçülerindeki lastikler için yaptığı testte Continental VanContact Winter almış olduğu 3,0 puanla ilk sırada yer alırken bu lastiği Pirelli Carrier Winter ve Michelin Agilis Alpin izliyor. Bu kategorideki yetersiz olarak tanımlanan lastikler ise Maxxis Vansmart Winter WL2, Goodride SW 612, BFGoodrich Activan Winter, Sava Trenta M + S kış lastikleridir.

Türkiye’de en çok kullanılan lastik ölçüsü ise 205x55xR16’dır. Bu ölçüdeki kış lastikleri testi de aynı kuruluş tarafından 2018 yılında yapılmış olup bu boyuttaki lastiklerde en iyi performansı Continental WinterContact TS860 ve Goodyear UltraGrip 9 eşit puan alarak göstermiştir. Yine bu lastiklere çok yakın performans sergileyen ancak ıslak zeminde bir adım geride kalan lastik ise Dunlop Winter Sport 5 olmuştur. Ancak yukarıda da belirtildiği gibi 2019 yılı testi sonuçlarına göre, Dunlop kışlık lastiğini geliştirerek, yeni Winter Response 2 modeliyle daha yüksek performanslı hale getirmiştir.

Bu ve buna benzer testler lastik üreticilerinin Ar-Ge süreçlerini güçlendirmekte ve her geçen sene tüketicilerin daha iyi lastiğe erişimini sağlamaktadır. Aynı topluluğun yazlık lastikler için de testleri bulunmaktadır.